Le 72 stagioni del Giappone: 29 - dal 26 al 30 giugno

Gli Iris sbocciano

Confesso di essere rimanto un po' così quando ho letto il nome di questa stagione, collocata a fine Giugno. Ho sempre viste fiorire gli Iris, nei giardini, in aprile. Poi, cercando le foto con cui decorare il post mi sono imbattuto in un particolare tipo di Iris, quelli gialli, selvatici, che crescono lungo i fossi in campagna, e che in effetti non sono fioriti da molto.
Una curiosità: Iris è maschile o femminile?
Non banale rispondere: Se Iris è il nome di una Dea (Iride la dea dell'Arcobaleno) si declina al femminie. Il fiore Iris (il giaggiolo) invece è maschile.

Con questo grande caldo le api devono sperare in qualche pioggia che rinfreschi i prati dando modo ai pochi fiori di produrre un po' di nettare. Tra i fiori di stagione spicca la Malva, che con raggi "fluorescenti" indirizzano l'atterraggio della nottinatrice verso il centro.

Le 72 stagioni del Giappone: 28 - dal 21 al 25 giugno

La Prunella si secca

Con il solstizio d'estate, oltre al caldo, è arrivata la giornata più lunga. Il calendario tradizionale giapponese affida alla Prunella (Prunella Vulgaris - Natsukarekusa) il compito di rappresentare questa micro-stagione, con le infiorescenze che virano dal violetto al colore dell'erba secca.
La Prunella è molto conosciuta in campo erboristico per le spiccate virtù anti infiammatorie, un po' meno come pianta alimurgica, cioè commestibile; caratteristica questa però più propriamente allocabile in primavera.
Le api con l'arrivo del grande caldo iniziano a manifestare un comportamento alquanto strano, definito in inglese "Washboarding", un movimento in gruppi, sulla parete dell'alveare che sembra il movimento delle onde sulla battigia. Questo comportamento, una sorta di strana "danza di gruppo", non è ancora stato compreso dagli studiosi, che hanno formulato diverse ipotesi, nessuna delle quali però definitivamente dimostrata.

Le 72 stagioni del Giappone: 27 - dal 16 al 20 giugno

Le albicocche diventano gialle

In Giappone l'albicocco (Ume, il Prunus mume, ben conosciuto dai bonsaisti per la precoce e magnifica fioritura) viene coltivato soprattutto per ottenere un liquore dai suoi frutti. Le albicocche vengono anche disidratate, dolcissimo dessert. In questo inizio d'estate inizia la maturazione dei frutti che passano dal verde al bellissimo colore che li caratterizza.
La prima metà di giugno fiorisce il Tiglio, parchi e viali sono riempiti di un profumo inebriante, e le api fanno festa tra le fronde.

Le 72 stagioni del Giappone: 26 - dal 10 al 15 giugno

Le lucciole si sollevano dall'erba marcia

Un altro insetto è protagonista di queste micro-stagioni di inizio estate.

Coloro che hanno la fortuna di trovarsi al buio in un giardino, un parco, o semplicemente al bordo di un fosso in queste calde serate, non possono che rimanere incantati dal volo luminoso delle lucciole.

Non sono purtroppo riuscito a trovare spiegazione all' "erba marcia"; probabilmente il riferimento è al bordo delle risaie, ma non ne sono certo.

Le api non dormono, almeno non tutta la notte, ma si dedicano alla trofallassi: il processo di passaggio del nettare da un'ape all'altra che via via perde umidità, acquista preziosi enzimi, e diventa miele, pronto per essere stivato nelle celle.

Le 72 stagioni del Giappone: 25 - dal 5 al 9 giugno

Nasce la mantide religiosa

All'inizio dell'estate le neanidi delle mantidi  fuoriescono dalle caratteristiche ooteche in cui le uova sono state deposte prima dell'inverno.

E' uno degli insetti che più colpisce l'immaginario collettivo, soprattutto per la particolare abitudine della femmina. Dopo l'accoppiamento infatti, sovente anziché godersi l'attimo in un soave relax il maschio viene divorato senza tanti complimenti.

Le mantidi svolgono un importante ruolo ecologico; predano molti insetti contenendone la pullulazione eccessiva.

Proprio in questo periodo anche i fuchi, maschi delle api, vivono in modo tragico il momento dell'accoppiamento: dopo una dura lotta con centinaia di altri pretendenti, gli 8/10 che riescono a raggiungere la regina il volo, si uniscono con lei, ed al termine l'endofallo rimane incastrato ed il fico cade stecchito.